上午8点，美国情报部门收到消息，今天会有一颗核弹在美国境内爆炸。为了阻止这场恐怖袭击，CTU再次召回了因失去妻子已离开CTU一年之久的杰克·鲍尔（基弗·萨瑟兰 Kiefer Sutherland 饰）。随着调查的不断深入，阴谋的轮廓越来越清楚。原来，为了能挑起战争，恐怖组织伪造了一份录音文件，想借美国的手向录音文件中提到的三个国家发动战争。虽然总统对杰克的调查非常相信，但是只有猜测而无实质证据...