安娜（明妮·德里弗饰）是个单身母亲，她努力工作只为了能给儿子创造一个良好的生活环艾玛·沃森。索尔（杰瑞米·雷纳饰）则是一个名副其实赌鬼，因为沉迷赌博，他输光所有家产，而且工作也丢了，变得无处可去。遭到解雇的索尔走投无路，与老板和放高利贷的人发生激烈冲突。随后他在逃跑的过程中遇上了安娜母子俩，结果因失手杀死小男孩而被判入狱。许多年过去了，安娜与索尔再度相会，两个内心备受煎熬的人，要如何...

杰克·尼科尔森青年阿刘的梦想是拍一部电影，他与另一位编剧朋友对电影都有着同样的热诚，经常一起创作剧本，却因而忽视了各自的女朋友,女朋友认为他们梦想太不设实际，劝他们踏实一点，找一份稳家的工作,可是他们找工作遇到很大困难，高不成、低不就,后来阿刘终于找到老板投资一百万拍电影了，但他竟然拿去了赌博，而且一下子就输光，拍戏的梦想还能实现吗……...